Para realizar nuestro
experimento necesitamos una pieza rectangular de goma espuma, un imán, una bola de acero,
algunas bolas de diferente tamaño, tornillo, arandela y tuerca.
El concepto de gravedad
desde el punto de vista de Newton es completamente distinto al
concepto de gravedad que expone Einstein en la Teoría de la
Relatividad General.
Según la Ley de la Gravitación Universal de
Newton los cuerpos con masa ejercen fuerzas atractivas a distancia,
mientras que para Einstein la masa de un planeta modifica la
geometría del espacio-tiempo que la rodea. Según Einstein,
cualquier cuerpo en las proximidades de un planeta sería atraído,
no como resultado de una fuerza a distancia, sino por efecto de la
propia curvatura del espacio-tiempo.
No podemos reproducir con
materiales caseros la atracción gravitatoria entre un planeta y otro
cuerpo que se mueve en las proximidades. Pero podemos simular la
atracción gravitatoria de un cuerpo que pasa cerca de un planeta con
otra interacción a distancia: la fuerza magnética. Una bola de
acero que pasa cerca de un imán se desviará atraída por el imán.
Para simular la curvatura
del espacio-tiempo podemos utilizar goma espuma que se
puede deformar con facilidad (ver vídeo). Si lanzamos una bola
sobre la goma espuma con la velocidad y la trayectoria adecuada
veremos que, al pasar cerca de la deformación, la bola tiende a
desviarse y a caer en la deformación, no como resultado de una
fuerza a distancia atractiva, sino por efecto de la curvatura de la
goma espuma.
