Para realizar nuestro
experimento necesitamos agua, corcho blanco, una lámina de vidrio,
una hoja y un cuentagotas.
Si dejamos una gota de agua
sobre una lámina de vidrio vemos que la gota se extiende y moja la
superficie. Pero si dejamos una gota de agua sobre una superficie de
corcho blanco o sobre una hoja vemos que la gota mantiene la forma
esférica.
Explicación
Cuando colocamos una gota de
un líquido sobre la superficie de un determinado material dos
interacciones opuestas determinan la forma de la gota. La cohesión
es la fuerza de atracción entre las moléculas de agua adyacentes
dentro de la gota mientras que la adhesión es la interacción entre
las moléculas de agua y las partículas de la superficie sobre la
que se deja la gota. Si dominan las fuerzas de adhesión la gota se
extiende y moja la superficie del sólido. Si dominan las fuerzas de
cohesión la gota tendrá una forma esférica. La cohesión es la
causa de que el agua forma gotas y la tensión superficial hace que
se mantengan esféricas.
El agua y el vidrio se
atraen (las fuerzas de adhesión son mayores que las fuerzas de
cohesión) pero el agua y el corcho blanco se repelen (las fuerzas de
cohesión son superiores a las fuerzas de adhesión).
En el caso del agua podemos
hablar de superficies hidrofílicas (que tiene afinidad por le agua)
y en caso contrario hablamos de superficies hidrofóbicas (que tiene
horror al agua). El vidrio es una superficie hidrofílica y el corcho
blanco y una hoja son superficies hidrofóbicas.
